La hermana Leticia Ugboaja, religiosa de las Hijas de María Madre de la Misericordia y enfermera titulada en McAllen, Texas (Estados Unidos), fue detenida por ICE el 28 de junio de 2026 y liberada inmediatamente después de la intervención de funcionarios públicos. / Crédito: Cortesía de la iglesia Our Lady of Sorrows.
Una religiosa católica fue detenida brevemente por agentes federales de inmigración mientras caminaba hacia la iglesia con su hábito el domingo, suscitando preocupación entre líderes religiosos y motivando una rápida intervención de miembros del Congreso.
La hermana Leticia Ugboaja, integrante de las Hijas de María Madre de la Misericordia y enfermera registrada en el South Texas Health System, fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) el 28 de junio, cuando se dirigía a la Misa en la iglesia Our Lady of Sorrows, en McAllen, Texas, a pocos kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México.
Responsables de la parroquia difundieron rápidamente la noticia de la detención en redes sociales, lo que atrajo una considerable atención y motivó gestiones de legisladores, entre ellos los representantes federales Monica de la Cruz y Henry Cuellar. Este último afirmó que su oficina se comunicó con el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, y con el zar fronterizo Tom Homan para lograr la liberación inmediata de Ugboaja.
Para la noche del domingo, Ugboaja, quien además presta servicio como ministra extraordinaria de la Sagrada Comunión en Our Lady of Sorrows, había sido puesta en libertad y regresó a su hogar.
El representante federal Henry Cuellar dijo a EWTN News que inicialmente le informaron que la religiosa no podría ser liberada hasta el lunes debido a problemas de personal, pero que Homan hizo posible su liberación ese mismo domingo.
“[Homan] dijo que se encargaría de ello. Quiero agradecer al secretario del Departamento de Seguridad Nacional y a Homan por ayudar a que fuera liberada” el domingo, señaló Cuellar.
El congresista indicó que ahora conoce el motivo por el que Ugboaja fue detenida inicialmente, pero que no tiene autorización para hablar del asunto.
“No era esta la forma en que debían haberla detenido”, enfatizó. “Si ICE tenía alguna duda, había formas mucho más apropiadas de abordar su situación”.
Cuellar afirmó que la imagen de una religiosa con hábito completo caminando hacia la iglesia un domingo por la mañana “extiende un manto de temor sobre la comunidad… No deberíamos tener personas siendo detenidas en las calles de Estados Unidos. Eso no es Estados Unidos”.
“Si debe haber miedo, debe estar dirigido a los delincuentes”, dijo el congresista demócrata. “Ellos son quienes deberían temer a ICE”.
Brenda Riojas, portavoz de la Diócesis de Brownsville, Texas, dijo a EWTN News en un comunicado que la diócesis también estaba “agradecida por la rápida respuesta de los representantes locales que se comunicaron con el Departamento de Seguridad Nacional para lograr la liberación de la hermana Leticia”.
Añadió que la diócesis sigue recopilando información sobre las circunstancias de la detención de Ugboaja por parte de ICE.
En el comunicado, el Obispo de Brownsville, Mons. Daniel Flores, afirmó que la religiosa “es una fuente muy conocida de bondad y esperanza en nuestra comunidad, y agradezco que haya sido liberada”.
Añadió que siguen existiendo “muchas preguntas” sobre su detención.
“Por ahora, está claro que los protocolos de aplicación de la ley del Departamento de Seguridad Nacional, que hacen posible que una religiosa, o cualquier persona, sea detenida y esposada mientras camina pacíficamente hacia la iglesia un domingo por la mañana, son profundamente perturbadores y necesitan ser reformados”.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, por sus siglas en inglés), la organización hispana de derechos civiles más antigua y grande de Estados Unidos, inició una petición dirigida a los senadores por Texas Ted Cruz y John Cornyn, en la que exige una investigación inmediata sobre las razones por las que la religiosa fue detenida.
“Este incidente pone de relieve las preocupaciones que activistas, líderes religiosos y organizaciones comunitarias han planteado durante meses sobre prácticas de aplicación de la ley ilegales y la falta de supervisión”, señala la petición.
El incidente ocurre en medio del endurecimiento de la aplicación de las leyes migratorias bajo la administración Trump, que ha incluido operativos cerca de lugares de culto.
Un portavoz de ICE dijo a EWTN News en julio de 2025 que, si bien “ya no está sujeta a las restricciones anteriores sobre operaciones migratorias en lugares sensibles, incluidos escuelas, iglesias y tribunales”, la agencia “no lleva a cabo acciones de control de manera indiscriminada en estos lugares”.
“El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos detiene a extranjeros que cometen delitos y a otras personas que han violado las leyes migratorias de nuestro país”, señaló el portavoz, añadiendo: “Todos los extranjeros que infrinjan la legislación migratoria de Estados Unidos pueden estar sujetos a arresto, detención y, si una orden definitiva determina su expulsión, ser deportados del país”.
En enero, el Departamento de Seguridad Nacional retiró los lugares de culto de su lista de ubicaciones sensibles, permitiendo que agentes de ICE llevaran a cabo procedimientos de control migratorio en esos lugares.
Tras una demanda presentada por un grupo de 27 organizaciones religiosas, en marzo de 2025 se prohibió temporalmente a ICE realizar deportaciones en lugares de culto. Sin embargo, un mes después, un juez federal determinó que las organizaciones no tenían legitimación jurídica para presentar la demanda, lo que permitió que los operativos continuaran.
Obispos del sur de Texas han informado de un aumento de la ansiedad entre los feligreses, y algunos han optado por seguir la Misa de forma virtual o solicitar ayuda para realizar diligencias con el fin de evitar salir de sus casas.
Obispos de otras partes del país han concedido dispensas de la obligación de asistir a Misa a quienes temen ser deportados.
El Arzobispo de San Antonio, Mons. Gustavo García-Siller, dijo a EWTN News en enero que, en lugar de dispensar de la obligación de asistir a Misa, desea “salir al encuentro de quienes permanecen escondidos”.
“Ese es nuestro trabajo. Iremos a buscarlos a sus casas, llevaremos catequistas y la Comunión a sus hogares”, afirmó.
Consultado por EWTN News, ICE remitió las consultas al Departamento de Seguridad Nacional, que aún no ha respondido.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
