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Un ministerio católico de El Paso, Texas (Estados Unidos), que durante cuatro décadas ha brindado asistencia legal a cientos de miles de inmigrantes, asegura que está al borde del cierre debido a que la administración Trump ha retenido más de 765.000 dólares en reembolsos.
Estrella del Paso, anteriormente conocida como Servicios Diocesanos para Migrantes y Refugiados, ha visto agotarse sus reservas de efectivo desde que los pagos dejaron de llegar en diciembre de 2025, según su directora ejecutiva, Melissa Lopez.
Lopez dijo a EWTN News que Estrella del Paso ofrece una amplia gama de servicios, proporcionando todo tipo de representación legal en materia migratoria, incluida la asistencia a solicitantes de asilo, personas detenidas por motivos migratorios que buscan obtener la libertad bajo fianza, y personas que solicitan la residencia permanente y la naturalización.
La organización atiende a más de 40.000 personas al año y es uno de los mayores proveedores de servicios legales para menores inmigrantes no acompañados en el país.
Actualmente, el grupo brinda asistencia legal a unos 300 menores, aunque esa cifra varía con frecuencia, indicó Lopez.
Advirtió que “un número significativo de personas se verá afectado si el programa deja de existir”, lo que dejaría a decenas de miles de inmigrantes sin representación en complejos procedimientos migratorios.
“Navegar por el sistema migratorio en este momento es increíblemente difícil”, continuó. “Incluso cuando una persona cuenta con representación legal, los resultados no siempre son los ideales”.
Muchos de quienes actualmente reciben ayuda enfrentarían la deportación e incluso consecuencias peores, afirmó Lopez.
“El resultado de muchos casos, sin algún tipo de asistencia legal, es muy grave”, dijo. “Estamos hablando de consecuencias de vida o muerte para algunas de las personas a las que actualmente prestamos servicios, si dejáramos de existir”.
El ministerio fue fundado en 1986 y comenzó a especializarse en casos relacionados con menores no acompañados en 2007. Opera como uno de los principales proveedores sin fines de lucro de asistencia legal en materia migratoria en la región de El Paso.
Una orden judicial preliminar emitida en abril de 2025 por la jueza federal Araceli Martínez-Olguín, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, bloqueó el intento de la administración Trump de recortar el financiamiento para los servicios legales destinados a menores no acompañados. Sin embargo, defensores de los inmigrantes afirman que el gobierno ha seguido reteniendo los pagos en violación de esa orden.
Estrella del Paso y otros diez proveedores de asistencia legal han solicitado a Martínez-Olguín que declare al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) en desacato al tribunal. La audiencia sobre esa solicitud está programada para el 16 de julio.
Una ley federal de 2008 destinada a proteger a las víctimas de la trata de personas exige al gobierno garantizar, “en la mayor medida posible”, que los menores no acompañados bajo custodia del Departamento de Seguridad Nacional tengan acceso a asesoría legal en los procedimientos migratorios. Sin el acceso que contempla la ley, los menores tendrían que enfrentar por sí solos el sistema de tribunales de inmigración.
Sin embargo, la administración Trump ha sostenido que el financiamiento de estos servicios es discrecional y no obligatorio.
La situación es especialmente urgente porque, según un análisis reciente de ProPublica, los menores no acompañados estarían siendo detenidos y deportados a un ritmo aproximadamente tres veces mayor que durante la primera administración Trump.
Lopez subrayó los problemas más amplios que afectan no sólo a los menores, sino también a “todas las personas vulnerables que acuden a nosotros en busca de representación legal”.
“Es una cuestión de unidad familiar, de mantener unidas a las familias y de garantizar que las personas sean tratadas con dignidad y respeto”, afirmó.
Estrella del Paso ha lanzado una campaña de recaudación de fondos de emergencia para tratar de cubrir el déficit provocado por la retención de los reembolsos.
Lopez dijo que espera recaudar alrededor de 500.000 dólares mediante donaciones privadas, así como a través de subvenciones y solicitudes dirigidas a organizaciones filantrópicas.
“No queremos que la gente sienta que tiene que hacer una gran donación”, afirmó. “Incluso una pequeña donación marca la diferencia”.
La Administración para Niños y Familias del HHS dijo a EWTN News que no comenta asuntos que están sujetos a litigios en curso.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
