Peregrinos suben a la cima del Monte Cristo Rey para asistir a Misa en la Diócesis de Las Cruces, Nuevo México (Estados Unidos), el 28 de junio de 2026. La montaña se ha convertido en el centro de una disputa entre la diócesis y el gobierno federal por la expropiación de terrenos para la construcción de un muro fronterizo. / Crédito: Cortesía de Jim Winder.
El diácono Jim Winder, canciller de la Diócesis de Las Cruces, en Nuevo México, afirma que la diócesis, ubicada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, “no está en contra de la seguridad fronteriza”.
“Nos han acusado de eso, y no es cierto”, dijo a EWTN News. En 2021, la diócesis permitió que las autoridades federales de inmigración construyeran un camino de acceso e instalaran sensores de movimiento en terrenos de su propiedad que colindan con México, un acuerdo que renovó en 2023.
“Los han tenido desde entonces”, señaló Winder. “Creemos que eso es suficiente. No creo que nadie pueda pasar por ahí con ese sistema”.
Sin embargo, el gobierno federal de Estados Unidos intenta expropiar esos terrenos de la diócesis para construir allí un muro fronterizo mucho más robusto. Está tan decidido a hacerlo que busca adquirir las tierras mediante el mecanismo de expropiación por causa de utilidad pública.
La Diócesis de Las Cruces está impugnando en los tribunales el intento del gobierno, lo que la ha colocado en la primera línea del actual debate sobre inmigración en Estados Unidos.
Literalmente en la cima de esta disputa se encuentra el Monte Cristo Rey, una pequeña montaña coronada por una estatua de Jesucristo de casi un siglo de antigüedad, que durante décadas ha sido un lugar de peregrinación. La diócesis sostiene que las medidas de seguridad fronteriza que el gobierno propone instalar al pie de la montaña afectarían negativamente a los peregrinos que acuden al lugar.
La política migratoria de la administración Trump ha sido objeto de críticas por parte de diversos sectores de la Iglesia Católica en Estados Unidos durante los últimos 18 meses, incluidos los obispos del país y varias diócesis que han presenciado un reforzamiento de las medidas de control migratorio. Diversos líderes eclesiales han instado al gobierno a equilibrar sus esfuerzos por asegurar la frontera con una mayor misericordia y discernimiento.
Winder subrayó que la diócesis apoya la seguridad fronteriza. Sin embargo, afirmó que “vemos el muro fronterizo más como una herramienta política, algo que la administración quiere hacer para demostrar que es firme con la inmigración”.
Winder explicó que el tramo de terreno en disputa, cercano a El Paso, Texas, no es un lugar propicio para la inmigración ilegal. Según dijo, el Monte Cristo Rey “es realmente escarpado. No es muy alto, pero sí muy accidentado. Intentar cruzar la montaña para entrar en Estados Unidos es, por sí mismo, una barrera bastante eficaz”.
“A ambos lados hay terreno llano durante cientos de millas”, indicó. “(El gobierno) patrulla la zona. Tiene vehículos estacionados allí. No creo que sea un lugar con un volumen muy alto” de cruces irregulares.
La estatua de Cristo nació de la visión de un sacerdote
En medio de la batalla judicial en curso, el Obispo de Las Cruces, Mons. Peter Baldacchino, celebró una Misa en la cima del Monte Cristo Rey el 28 de junio, congregando a cientos de fieles bajo el intenso sol en la cumbre de la montaña, con Cristo elevándose sobre ellos.
El Monte Cristo Rey se encuentra cerca del desaparecido poblado de Smeltertown, en lo que Winder describió como una porción de terreno “única” de Nuevo México, rodeada tanto por el estado de Texas como por México. Tanto El Paso, Texas, como Ciudad Juárez, México, se ubican aproximadamente al sureste de la montaña.
Un sitio web informativo señala que la imponente estatua de Cristo comenzó a gestarse en 1933, cuando el sacerdote local, el P. Lourdes Costa, miró “por la ventana trasera de su residencia en la comunidad de Smeltertown y concibió la idea de erigir un monumento en la cima de esta majestuosa montaña”.
La estatua de piedra caliza, de unos 8,8 metros de altura, fue inaugurada en 1940. Desde entonces se ha convertido en un lugar habitual de peregrinación, al que los fieles ascienden por un corto sendero hasta la base del monumento.
Winder explicó que la decisión de celebrar la Misa el 28 de junio fue “completamente apolítica”.
“No pretendía ser una protesta”, afirmó. “Era una Misa. Su propósito era orar, reunir a las personas, vivir la unidad, rezar por la Iglesia y por los gobernantes”.
La respuesta a la celebración fue “muy buena”, dijo el diácono.
“Hacía muchísimo calor. No es una buena época para subir montañas en el sur de Nuevo México. Pero unas 400 personas asistieron e hicieron el ascenso. Vinieron de todas partes. Algunos de El Paso, otros de nuestra diócesis, otros de Albuquerque y de lugares aún más lejanos”.
La montaña ha sido durante casi un siglo un importante lugar de culto para los católicos de la región, señaló Winder. Comparó la geografía del lugar con el monumento de las “Four Corners”, donde convergen Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México.
“Este es un lugar donde existe esa unidad de dos naciones y dos estados”, afirmó. “Hay un simbolismo de esa unidad en Cristo Rey, que se alza sobre ella. Pero también es un lugar de peregrinación”.
“Es simplemente un lugar especial”, añadió. “Tiene una fuerza impresionante. Es un sitio magnífico para celebrar la Misa”.
La diócesis sufrió un revés en junio cuando un tribunal federal de distrito determinó que el gobierno podía depositar una suma de seis cifras por los terrenos como paso previo para obtener su posesión. La disputa continúa, explicó Winder, y se prevé una nueva audiencia a finales de julio.
La diócesis ha presentado numerosas mociones contra el intento del gobierno, señaló. Asimismo, describió el muro fronterizo propuesto como un símbolo político más que una medida realmente práctica, y sostuvo que desvirtuaría el carácter sagrado del lugar.
“Si subes la montaña hasta la cima, verás una imagen de Cristo Rey de unos 30 pies de altura”, explicó. “Y si el gobierno construye ese muro, al girar ligeramente la cabeza [desde Cristo], verás debajo un letrero de ‘Prohibido el paso’ de unos 30 pies de altura”.
“Es una afrenta”, concluyó.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
