Una empresa de guías de montaña fue multada con 151,300 dólares por presuntas infracciones de seguridad laboral relacionadas con una avalancha que dejó nueve esquiadores muertos en febrero, en el que se considera el alud más mortífero de la historia reciente de California.
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) impuso siete multas a Blackbird Mountain Guides, la compañía que organizó la excursión de esquí de travesía, informó la agencia AP.
La sanción más elevada, de 81,000 dólares, corresponde a la acusación de que la empresa no corrigió un «peligro inminente» al permitir el desplazamiento por terrenos con riesgo de avalanchas cuando las condiciones eran consideradas de alto riesgo.
Cal/OSHA impuso las multas el 12 de agosto. La empresa informó que presentó una apelación formal y sostiene que cumplió con todos los requisitos establecidos por las autoridades.
La Oficina de Investigaciones de Cal/OSHA, que analiza las muertes ocurridas en lugares de trabajo para determinar si corresponde presentar cargos penales, continúa con su investigación, informó la agencia este viernes.
Por su parte, la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada remitió los resultados de su propia investigación penal a la fiscalía para que evalúe si corresponde presentar cargos, dijo Ashley Quadros, portavoz del sheriff. La fiscalía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de AP.
Nueve muertos durante una excursión
Las nueve víctimas formaban parte de un grupo de 15 esquiadores de travesía que participaban en una excursión de tres días organizada por Blackbird Mountain Guides en una zona remota cercana a Frog Lake, en la Sierra Nevada de California.
Entre los fallecidos había tres guías.
El grupo se dirigió a refugios ubicados a unos 2,316 metros (7,600 pies) de altura en el Bosque Nacional Tahoe, llevando sus propios alimentos y provisiones. La zona era afectada por una fuerte tormenta invernal.
Dos días después, el 17 de febrero, los integrantes intentaban descender la montaña esquiando cuando una avalancha los alcanzó cerca de Castle Peak.
Seis personas, incluido un guía, lograron sobrevivir y fueron rescatadas después de permanecer refugiadas durante horas, mientras los equipos de emergencia enfrentaban una intensa tormenta de nieve para llegar hasta ellos.
Cal/OSHA señala otras infracciones
Además de la sanción de 81,000 dólares, Cal/OSHA identificó otras presuntas violaciones relacionadas con las condiciones de trabajo de la empresa.
Entre ellas figura no proporcionar a los empleados una capacitación considerada efectiva y no informar oportunamente a la agencia sobre la muerte de los tres trabajadores que fallecieron durante la avalancha.
Blackbird Mountain Guides rechazó las conclusiones de las autoridades y defendió los protocolos utilizados durante la excursión.
«Las citaciones no reflejan la realidad de nuestra profesión ni el programa de seguridad que hemos implementado», declaró la empresa en un comunicado.
«El trabajo de guía de montaña se desarrolla en entornos naturales dinámicos donde las condiciones cambian constantemente; no se trata de un entorno controlado como las obras de construcción. Agradecemos la oportunidad de colaborar con Cal/OSHA para contextualizar las particularidades de operar en entornos remotos».
La compañía señaló que los guías que participaron en la excursión tenían años de experiencia en esquí de travesía y certificaciones de la Asociación Americana de Guías de Montaña, considerada una de las principales organizaciones de formación profesional del sector.
“Los guías buscan el conocimiento y la excelencia como una responsabilidad de por vida, y los guías de este viaje abordaron su trabajo con cuidado y profesionalismo”, dijo Zeb Blais, propietario de Blackbird Mountain Guides.
Fuente: www.diariolibre.com
