La posibilidad de poner a punto centros de datos para inteligencia artificial (IA) en el espacio es muy atractiva. Tanto que varios directores generales de algunas de las mayores compañías de tecnología de EEUU no han dudado en mojarse y asegurar que respaldan esta estrategia. Jeff Bezos predijo a principios de octubre de 2025 que los centros de datos llegarán al espacio durante las próximas dos décadas con el propósito de resolver de un plumazo los problemas de suministro de energía que plantean actualmente estas instalaciones en la Tierra.
Elon Musk no tardó en animar todavía más la discusión. Poco después de la declaración de Bezos publicó un tuit en X en el que aseguró que SpaceX solo necesitaba escalar sus satélites Starlink V3 dotados de enlaces láser de alta velocidad para llevar a buen puerto esta idea. De hecho, cerró su tuit con una afirmación contundente: «SpaceX lo va a hacer». Sin embargo, las leyes de la física son implacables. Y a SpaceX no le ha quedado más remedio que reconocer ante sus inversores los intimidantes desafíos que conlleva este proyecto.
Es posible que los centros de datos orbitales no lleguen a buen puerto
Según Reuters, SpaceX ha entregado a sus inversores un documento oficial en el que reconoce que tanto los centros de datos para IA orbitales como el asentamiento del ser humano en la Luna y Marte dependen de tecnologías que aún no han sido ni desarrolladas ni probadas, y que, por tanto, podrían no ser viables desde un punto de vista comercial. SpaceX está preparando su salida a Bolsa, y esta evaluación pone encima de la mesa la cautela exigida por la obligación legal de ser extremadamente honesta con los riesgos para evitar futuras demandas de los nuevos accionistas.
«Nuestras iniciativas para desarrollar la computación de IA orbital y la industrialización en órbita, lunar e interplanetaria se encuentran en las etapas iniciales e implican una complejidad técnica significativa y el uso de tecnologías que aún no han sido probadas. Por estas razones es posible que no logren alcanzar la viabilidad comercial», aclara SpaceX. No cabe duda de que los retos que es necesario resolver para que los centros de datos lleguen al espacio son colosales.
Los retos que es necesario resolver para que los centros de datos lleguen al espacio son colosales
Uno de ellos es el impacto de la radiación ionizante sobre el hardware. Esta forma de radiación es un tipo de energía de alta frecuencia, como los rayos X, gamma, alfa o beta, que es capaz de arrancar los electrones de los átomos, alterando de esta forma la estructura de las moléculas. En el espacio los chips de los servidores no están protegidos por la atmósfera y el campo magnético de la Tierra, lo que los hace muy vulnerables a la radiación ionizante, que tiene la capacidad de degradarlos de una forma permanente.
Para resolver este problema será necesario desarrollar algún tipo de blindaje capaz de proteger el hardware de los servidores de la radiación cósmica. Este requisito nos lleva al siguiente desafío crítico: en el espacio no es posible refrigerar los servidores mediante convección, como en la Tierra, debido a que en el vacío espacial no hay ni aire ni agua. Además, sería necesario utilizar unos radiadores descomunales. Es posible plantear varias soluciones a estos problemas, pero no debemos pasar por alto que es crucial minimizar el peso y la complejidad del material que es necesario poner en órbita. De lo contrario su viabilidad comercial será inexistente.
Los dos retos en los que acabamos de indagar son probablemente los más difíciles de resolver, pero los centros de datos orbitales plantean más dificultades. Una de ellas es que para entregarles los gigavatios por hora que requieren sería necesario usar unos paneles solares descomunales. Además, en algunas aplicaciones la latencia que introducirían estas instalaciones espaciales probablemente sería inasumible. Y, de propina, el mantenimiento de un centro de datos orbital sería costosísimo. De hecho, probablemente ni siquiera sería factible desde un punto de vista económico, lo que obligaría a sus propietarios a introducir una redundancia masiva que lo alejaría de la rentablidad.
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Más información | Reuters
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SpaceX lo ha reconocido: su sueño de colocar los centros de datos para IA en el espacio probablemente no es viable
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Laura López
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