Una trabajadora humanitaria distribuye porciones medidas de lentejas amarillas en una operación de ayuda dirigida en parte por Catholic Relief Services el 16 de junio de 2021 en Mekele (Etiopía). / Crédito: Jemal Condesa/Getty Images.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó su versión del proyecto de ley agrícola con una votación de 224-200 el 30 de abril, avanzando una legislación que podría reconfigurar la asistencia alimentaria global de Estados Unidos, tras advertencias de organizaciones católicas sobre su posible impacto en los esfuerzos de respuesta al hambre a nivel mundial.
Catholic Relief Services (CRS), que antes de la votación había instado a los legisladores a preservar y fortalecer los programas de ayuda alimentaria global, señaló en un comunicado enviado por correo electrónico a EWTN News que estaba “alentado de que los principales programas internacionales de seguridad alimentaria y nutrición fueran protegidos”.
“Quedan varios pasos en el proceso”, continuó, “y esperamos seguir trabajando con ambos partidos para fortalecer estos programas esenciales a medida que avanzan las conversaciones”.
La aprobación del proyecto marca un avance en el proceso legislativo del proyecto de ley agrícola, que se ha estancado en los últimos años desde la reautorización de 2018. El siguiente paso es la consideración en el Senado, donde se espera que los legisladores evalúen revisiones en medio del debate en curso sobre cómo el gobierno federal debe estructurar la asistencia alimentaria tanto a nivel nacional como internacional.
En el centro de las disposiciones internacionales se encuentra Food for Peace, el principal programa estadounidense contra el hambre global que proporciona asistencia alimentaria a países que enfrentan guerras, desastres naturales o una grave inestabilidad económica, y que a menudo funciona como una fuente clave de ayuda alimentaria de emergencia en todo el mundo.
Según el proyecto aprobado por la Cámara, Food for Peace sería transferido de manera permanente de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), un cambio que ha sido objeto de debate durante años entre los responsables de políticas públicas. USAID ha sido en gran medida desmantelada bajo la administración Trump, con la mayoría de sus programas absorbidos por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La legislación también requeriría que al menos el 50 % de los fondos de Food for Peace se utilicen para la compra y el transporte de productos agrícolas cultivados en Estados Unidos. Además, el proyecto incluye una asignación específica de 200 millones de dólares para alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF, por sus siglas en inglés), productos densos en nutrientes utilizados para tratar la desnutrición severa en niños.
Los partidarios sostienen que los cambios fortalecerían los vínculos entre los agricultores estadounidenses y los programas de ayuda internacional, mientras que grupos humanitarios han expresado preocupación de que podrían reducir la flexibilidad para responder a emergencias.
El Comité de Agricultura de la Cámara ha defendido los cambios como una forma de fortalecer la conexión entre la agricultura estadounidense y la asistencia alimentaria internacional, al tiempo que se mantiene el propósito humanitario del programa.
El proyecto aprobado por la Cámara también reautorizaría el programa McGovern-Dole Food for Education, que apoya los esfuerzos para reducir el hambre y mejorar la alfabetización en países de bajos ingresos. Organizaciones como Save the Children y Bread for the World, un grupo de incidencia cristiano enfocado en reducir el hambre global, elogiaron la disposición, considerándola coherente con objetivos humanitarios más amplios.
El hambre como un asunto “moral”
Las organizaciones católicas han presentado de manera consistente la asistencia alimentaria internacional como parte de una responsabilidad moral más amplia hacia las poblaciones vulnerables, un tema reflejado en la reciente defensa conjunta de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), CRS y otras agencias católicas.
En gestiones previas ante el Congreso antes de la votación, CRS advirtió que limitar la flexibilidad o los recursos podría debilitar la capacidad de Estados Unidos para responder rápidamente cuando las familias enfrentan hambre provocada por factores fuera de su control.
“Programas como Food for Peace tienen una larga trayectoria de salvar vidas, y es fundamental que permanezcan bien financiados y capaces de adaptarse a emergencias complejas”, señaló CRS en un comunicado, describiendo el hambre no sólo como un asunto de política pública “sino como uno moral”.
Gran parte del debate más amplio en la Cámara también se centró en la política de nutrición nacional, particularmente en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), mientras los legisladores consideraban enmiendas relacionadas con los criterios de elegibilidad y restricciones sobre ciertas compras de alimentos, como los pollos asados.
El debate sobre el proyecto también incluyó disposiciones controvertidas relacionadas con la regulación de pesticidas y otros temas de política agrícola, reflejando divisiones más amplias sobre la dirección de la política agrícola federal.
Durante el proceso, los legisladores consideraron más de 300 enmiendas, de las cuales aproximadamente 49 fueron finalmente adoptadas o incorporadas en el paquete final.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
