Tras la pérdida de un bebé, una madre de 7 hijos vuelve a la universidad para ayudar a otros a sanar

Tras sufrir una pérdida inimaginable, Kelly Helsel sintió el llamado a comenzar un nuevo capítulo. Después de 17 años como ama de casa, volvió a la universidad para perseguir su sueño de convertirse en consejera, con la esperanza de ofrecer a otros el mismo apoyo compasivo y la guía católica que la ayudaron a sanar su propia vida.

En 2023, la hija de Helsel, Mary Catherine, nació muerta. La experiencia y el dolor fueron, en última instancia, «un gran catalizador para que volviera a estudiar», declaró Helsel a EWTN News.

“Creo que la muerte tiene una forma curiosa de reordenar tus prioridades”, dijo. “Y con la muerte de nuestra hija, comprendí que el mañana no está garantizado. Y había mantenido este sueño muy presente durante 17 años, simplemente confiando”, añadió.

“Gran parte de mi proceso de sanación tras la muerte fetal de nuestra hija se vio facilitado por una sólida consejería católica”, compartió. “Al principio solo sentí una intuición, y luego pensé: ‘Puedo ayudar a alguien más que lo necesite’. Y así lo hice”.

De vuelta a la universidad

Helsel, originaria de Arizona, conoció a su actual esposo, Doug, en la escuela secundaria. Posteriormente, asistió a la Northern Arizona University para obtener una licenciatura en psicología con la esperanza de convertirse en consejera, pero la maternidad finalmente se convirtió en su prioridad.

“Mi primogénito… nació durante la semana de exámenes finales de mi licenciatura”, recordó Helsel. “De hecho, me hice una prueba de embarazo positiva el día antes de tener programado el GRE [Examen de Admisión a Estudios de Posgrado]”.

“Sabía que la maternidad era la prioridad y que Dios se encargaría de todo. Así que me quedé en casa”, subrayó.

Helsel decidió dejar de lado sus planes de trabajar como consejera y centrarse en su creciente familia. Ella y su esposo tuvieron siete hijos en los siguientes 17 años, pero tras la pérdida de su sexto hijo sintió la necesidad de cambiar de planes y volver a estudiar.

“Simplemente empezamos a dar un paso tras otro”, explicó. Helsel comenzó solicitando el ingreso al programa de maestría en consejería de la University of Mary unos seis meses después de la muerte de su hija, pero se encontró con un obstáculo inesperado durante el proceso.

“El día de la Anunciación, ingresé. Pero ese mismo día también me hice una prueba de embarazo positiva, era mi hija Isabel”.

“Recuerdo estar en el baño con mi marido, con el teléfono en una mano y una carta de aceptación, y sobre el mostrador había una prueba de embarazo positiva de nuestro séptimo bebé”.

La maternidad le proporcionó «las habilidades para ser una estudiante fantástica»

A pesar de estar lidiando con el duelo, dar la bienvenida a un nuevo bebé y seguir cuidando del resto de su familia, Helsel no solo decidió regresar a la universidad, sino que también optó por un programa acelerado de cinco semestres.

Se graduó el 25 de abril con un promedio de 4.0 y rodeada del apoyo de toda su familia. Todo fue posible no a pesar de sus 17 años como ama de casa, sino gracias a esa experiencia.

“Creo que la maternidad, 17 años de maternidad, me dieron las habilidades para ser una estudiante excepcional”, dijo. “Aprendí a administrar mi tiempo. Aprendí a priorizar. Aprendí a pedir ayuda. Aprendí todo tipo de cosas en las vicisitudes de la maternidad que me dieron la oportunidad de sobresalir en UMary”.

“Supongo que la pérdida de mi hija me demostró que, como todo, tiene solución”, dijo. “Cuando pasas por algo así, te vuelves más valiente y te atreves a hacer cosas importantes”.

“Sabía que podía lanzarme de cabeza a lo más profundo y que lo lograríamos. Y mi esposo me brindó un apoyo increíble durante todo el programa. Pero Isabel fue la gran sorpresa”, destacó.

“Nació durante las vacaciones de Navidad y en enero volví al trabajo sin más. No me tomé ni un día libre”, dijo. “Me sentaba en una mecedora a darle el pecho, tenía el portátil al lado y escuchaba una clase”.

“Me convertí en una experta en usar la herramienta de dictado de Microsoft Word”, así que “podía sostener a mi bebé y dictar un documento”, resaltó la madre. “Fue una época realmente caótica. Aprendí a ser extremadamente flexible y amable conmigo misma… Pero sabía que Dios me decía: ‘¡Adelante, adelante!’”

“Hubo momentos muy complicados pero elegí la University of Mary porque siento que [el presidente de la Universidad de Mary] Monseñor [James] Shea y la universidad realmente cumplen sus promesas en cuanto al apoyo a los estudiantes no tradicionales, especialmente a las madres”.

“Todos mis profesores fueron muy comprensivos y me concedieron prórrogas cuando las necesitaba. Algunos incluso me permitieron presentar los exámenes finales antes de tiempo porque Isabel nació justo al final de ese primer semestre”, comentó. “Así que la Universidad de Mary fue fundamental para mi éxito, porque todos me apoyaron”.

Helsel señaló que sus profesores, especialmente la profesora de consejería Olivia Wedel, y otros miembros del centro y estudiantes fueron unos campeones que la animaron «hasta la línea de meta».

Waddell “siempre me recordaba que ‘estoy rodeada de apoyo’”, dijo Helsel. “Cuando estás agotada, ya llevas cuatro comidas preparadas en la olla de cocción lenta a la semana y ya no te quedan fuerzas, solo piensas: ‘Estoy rodeada de apoyo’”.

“Jesús es real y sus promesas también”, aseguró Helsel. “Recuerdo que tuve que confiar en el Señor de una manera nueva y también estar muy abierta a que mi sueño no se viera exactamente como yo quería”.

“Sí, volví a estudiar y obtuve una maestría, pero no se parecía en absoluto a lo que imaginaba, aunque también fue mejor, tal como él me había prometido”.

“Tus sueños le importan. Confía en Él, y especialmente en la Virgen María, con tus sueños. Porque él desea ambas cosas. Desea tu maternidad y tus sueños”.

La consejería católica ofrece «las claves para el verdadero florecimiento humano»

Helsel, que cuenta con la titulación oficial de consejera, está lista para involucrarse de lleno y ayudar a quienes lo necesiten, utilizando la guía que ofrece la Iglesia Católica.

“Creo firmemente que la Iglesia Católica tiene las claves para el verdadero florecimiento humano. Por eso sabía que quería convertirme en profesional de la salud mental con esos principios, porque me beneficié enormemente de la consejería católica”.

“Quiero volver y ayudar a la siguiente mujer, pareja o… a cualquier persona que necesite escuchar las buenas noticias, junto con una sólida formación en salud mental. Como dice Santo Tomás de Aquino: ‘fe y razón’. Necesitamos ambas”.

Con su formación en salud mental perinatal, Helsel espera trabajar principalmente en el ámbito de la salud femenina, «para apoyar a otras mujeres, embarazadas y puérperas», afirmó. «Y, obviamente, siento un gran cariño, de una manera particular, por quienes han sufrido la pérdida de un hijo».

Helsel está interesada en ayudar a quienes están discerniendo su vocación, ya que su hijo mayor planea postularse al sacerdocio. También espera apoyar la vocación del matrimonio, que actualmente se encuentra bajo ataque.

Para lograr todo esto, Helsel ya ha puesto en marcha su propia consulta privada llamada Concordia Counseling.

“Elegí Concordia porque Mary Catherine tenía una cardiopatía congénita. Concordia significa corazón a corazón o unir dos corazones en armonía. Quería honrar a mi hija que está en el cielo y a Nuestro Señor con mi trabajo. Y así fue como fundé Concordia Counseling”.

“Apenas estoy comenzando. Tengo una cartera de unos 10 clientes, pero espero aceptar más. Sé que el trabajo que más quiero hacer no solo tiene que ver con la salud mental, sino también con las enseñanzas de la Iglesia Católica”.

Para concluir, Hesel resaltó la necesidad de “establecer un marco adecuado, que es la concepción católica de la persona en su totalidad. A partir de ahí, podemos partir de cualquier punto”.

Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa