De izquierda a derecha: Charles Carroll de Carrollton, el arzobispo Fulton Sheen, Daniel Rudd, la Madre Mary Alphonsa y Elizabeth Ann Seton. / Crédito: Michael Laty, dominio público, Wikimedia Commons/Fred Palumbo, fotógrafo del World Telegram, dominio público, Wikimedia Commons/Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, dominio público, Wikimedia Commons/ Dominio público, Wikimedia Commons/Amabilia Filicchi, dominio público, Wikimedia Commons.
Al celebrar el 250 aniversario de los Estados Unidos este 4 de Julio, los ciudadanos reflexionan sobre los hombres y mujeres cuyo coraje, liderazgo y visión moldearon la historia nacional. Los católicos no siempre fueron bienvenidos con los brazos abiertos en la nueva nación.
A pesar de esto, muchos jugaron un papel indispensable en la construcción del país, demostrando que el amor a Dios y a la patria pueden ir de la mano.
1. Arzobispo John Carroll (1735–1815)
John Carroll se convirtió en el primer obispo católico —y más tarde en el primer arzobispo— de los Estados Unidos tras la Revolución Americana. Organizó la Iglesia Católica estadounidense mediante la creación de diócesis y fundó el Georgetown College, conocido hoy como la Universidad de Georgetown. Carroll creía que la libertad religiosa era esencial para la nueva república y trabajó con los fundadores para asegurar el florecimiento de los católicos.
2. Charles Carroll de Carrollton (1737–1832)
Como único firmante católico de la Declaración de Independencia, Charles Carroll ocupa un lugar único en la historia. En una época de restricciones legales y sospechas hacia los católicos, se convirtió en un líder estatal de Maryland y defensor de la independencia. Su servicio público ayudó a pavimentar el camino para una mayor libertad religiosa y aceptación en la vida pública del país.
3. San Junípero Serra (1713–1784)
Este misionero franciscano español llegó a la actual California en 1769 y fundó la primera de las 21 misiones de la costa. Estos lugares fueron centros de evangelización, agricultura, educación y vida comunitaria en el desarrollo temprano del estado. Aunque su legado genera debates por el sistema colonial, muchos historiadores reconocen que Serra abogó por un mejor trato hacia los indígenas.
4. Santa Elizabeth Ann Seton (1774–1821)
Elizabeth Ann Seton se convirtió en la primera santa nacida en Estados Unidos tras convertirse al catolicismo en 1805. Al enviudar joven, fundó las Hermanas de la Caridad de San José, la primera congregación de hermanas religiosas del país. También abrió la primera escuela católica gratuita en Maryland, estableciendo las bases de la educación católica estadounidense.
5. Comodoro John Barry (1745–1803)
El inmigrante irlandés John Barry llegó a las colonias de joven y fue uno de los comandantes navales más destacados de la Guerra de Independencia. Es recordado frecuentemente como el «Padre de la Armada Estadounidense». Barry lideró varias victorias navales importantes y ayudó a construir las fuerzas navales de la joven nación mientras vivía su fe con discreción.
6. Arzobispo John Ireland (1838–1918)
Lideró la arquidiócesis de St. Paul y fue un líder católico muy influyente a finales del siglo XIX. Defendió la educación pública, recibió a los inmigrantes y promovió la idea de que los católicos podían ser plenamente estadounidenses. En 1885 fundó la Universidad de St. Thomas y jugó un papel clave en la creación de la Universidad Católica de América.
7. Daniel Rudd (1854–1933)
Nacido en la esclavitud en Kentucky, Daniel Rudd se convirtió en uno de los periodistas católicos negros más influyentes de la historia estadounidense. Fundó el American Catholic Tribune (Tribuna Católica Americana), el primer periódico nacional católico negro, y organizó el primer Congreso Nacional Católico Negro en 1889. Rudd promovió activamente la igualdad racial y la justicia.
8. Venerable Rose Hawthorne Lathrop (1851–1926)
Hija del famoso autor Nathaniel Hawthorne, Rose se convirtió al catolicismo tras perder a su hijo. Fundó el Hogar Gratuito para Cáncer Incurable Santa Rosa en Nueva York en 1898. En 1900 se ordenó como monja bajo el nombre de Madre Mary Alphonsa y fundó las Hermanas Dominicas de Hawthorne para atender a pacientes pobres. El papa Francisco la declaró venerable en 2024.
9. Santa Francisca Javier Cabrini (1850–1917)
Nacida en Italia, llegó a Estados Unidos en 1889 por indicación del papa León XIII para servir a los inmigrantes italianos. Como fundadora de las Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, estableció decenas de escuelas, orfanatos y hospitales en el país. Canonizada en 1946, fue la primera ciudadana estadounidense en convertirse en santa.
10. Venerable Augustus Tolton (1854–1897)
Nacido en la esclavitud en Missouri, Augustus Tolton escapó con su familia durante la Guerra Civil y se convirtió en el primer sacerdote católico negro reconocido públicamente en el país. Tras ser rechazado en seminarios estadounidenses por su raza, se ordenó en Roma antes de regresar a Illinois. El papa Francisco lo declaró venerable en 2019.
11. Venerable Arzobispo Fulton J. Sheen (1895–1979)
Fulton J. Sheen fue una de las primeras personalidades religiosas de los medios mediante sus programas de radio y televisión. Su estilo cercano llevó la enseñanza católica a millones de hogares durante la década de 1950. Hizo el catolicismo más accesible con claridad y humor, y será beatificado el 24 de septiembre en San Luis.
12. Sierva de Dios Dorothy Day (1897–1980)
Dorothy Day fue una periodista convertida al catolicismo y cofundadora del Movimiento del Trabajador Católico durante la Gran Depresión. A través de casas de hospitalidad y comedores comunitarios, motivó el servicio a los pobres y promovió la paz y la justicia social. Su causa de canonización se abrió en el año 2000.
Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
