Oficina local del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés). El USCIS es una agencia del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. | Crédito: Michael Vi/Shutterstock
Un sacerdote católico de origen nigeriano, que presta sus servicios en la Diócesis de Des Moines (Estados Unidos), demandó al gobierno federal por los retrasos en la tramitación de su solicitud de residencia permanente, lo que ha provocado la expiración de su visa de trabajo religioso y su autorización de trabajo.
El P. Sylvester Okoh, quien prestaba sus servicios en el hospital diocesano con una visa R-1 de trabajador religioso, puede permanecer en el país mientras espera la decisión del gobierno. Sin embargo, debido a que perdió su autorización de trabajo durante los retrasos, no puede cumplir con sus deberes en la diócesis.
Al ser contactado por EWTN News para obtener comentarios, el P. Okoh remitió a su abogado, Alexander Smith, quien afirmó que su cliente ha actuado correctamente, no ha infringido ninguna ley y «sólo desea volver a trabajar».
Smith declaró que “aún no hay órdenes judiciales” y que su solicitud sigue pendiente. Añadió que “confiamos en que el gobierno y el tribunal” reconocerán que la demora es “irrazonable” y garantizarán que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés) procese su solicitud.
“El P. Okoh cumple con los requisitos para recibir estos beneficios migratorios”, afirmó. “El USCIS debería haber podido tomar una decisión sobre su solicitud dentro del plazo establecido. Esperamos que el gobierno responda favorablemente y que podamos evitar más litigios. El P. Okoh desea regresar a su importante labor lo antes posible”, añadió.
El P. Okoh solicitó la residencia permanente el 7 de noviembre de 2022, casi dos años antes de que su autorización de trabajo expirara el 30 de agosto de 2024. Debido a las demoras, el USCIS extendió su autorización hasta el 19 de julio para que pudiera seguir trabajando, pero dicha extensión ya ha expirado.
Una de las razones de la demora es que el USCIS adoptó políticas en diciembre de 2025 y enero de 2026 que retuvieron las solicitudes de 39 países considerados de «alto riesgo», incluyendo Nigeria. Una orden judicial federal de junio exige que el USCIS procese estas solicitudes.
La demanda, presentada poco antes de que expirara su prórroga, advierte que las continuas demoras le “impedirán cumplir con sus deberes religiosos», lo que también «interferirá con los servicios religiosos de la diócesis».
Advierte sobre el «grave sufrimiento emocional» que esto causaría al sacerdote Okoh, a la diócesis y a sus feligreses. La demanda alega que el USCIS no procesó la solicitud en un «plazo razonable», como lo exige la ley.
«La demora injustificada en la resolución de la solicitud de Okoh lo ha dejado en una situación de incertidumbre y le ha causado un sufrimiento extremo», añade.
Al ser contactado para obtener comentarios, un portavoz del USCIS declaró a EWTN News que la agencia generalmente no comenta sobre casos individuales de inmigración. El portavoz confirmó que el USCIS está cumpliendo con la decisión judicial de junio que exige el procesamiento de estas solicitudes.
Smith indicó que, al 30 de julio, no había recibido respuesta del gobierno federal.
La diócesis no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Fuente: www.aciprensa.com
